Seollal 설날
Seollal est le Nouvel An lunaire coréen, l’une des fêtes les plus importantes de Corée. Entre retrouvailles familiales, hommage aux ancêtres, salut aux aînés, hanbok, tteokguk et jeux traditionnels, cette célébration incarne le respect, la transmission et le renouveau.
Seollal : le Nouvel An lunaire coréen
Seollal est l’une des fêtes les plus importantes de Corée. Célébré le premier jour du calendrier lunaire, il réunit les familles autour de rites d’hommage aux ancêtres, de salutations respectueuses aux aînés, de plats symboliques et de jeux traditionnels.
Définition
Seollal, en coréen 설날, désigne le Nouvel An lunaire coréen. Il marque le premier jour du premier mois du calendrier lunaire. Avec Chuseok, la fête des récoltes, Seollal est l’une des deux grandes fêtes traditionnelles de Corée.
La célébration s’étend traditionnellement sur trois jours : la veille, le jour même de Seollal et le lendemain. En Corée du Sud, cette période est associée à des jours fériés, à de grands déplacements familiaux et à un retour symbolique vers les origines.
Nom et prononciation
Le mot 설날 se prononce Seollal. Il est formé de 설, lié au Nouvel An, et de 날, qui signifie le jour. Dans l’usage courant, Seollal désigne donc le jour du Nouvel An lunaire.
On rencontre aussi le terme Gujeong, en coréen 구정 et en hanja 舊正, qui signifie littéralement « ancien Nouvel An ». Ce terme permet de distinguer le Nouvel An lunaire du Nouvel An solaire du 1er janvier.
L’expression la plus courante pour souhaiter la bonne année est : 새해 복 많이 받으세요, que l’on peut traduire par « Recevez beaucoup de bonheur pour la nouvelle année ».
Calendrier
La date de Seollal change chaque année dans le calendrier grégorien, car elle dépend du calendrier lunaire. Elle tombe généralement entre la fin du mois de janvier et le mois de février.
En 2026, Seollal tombe le mardi 17 février. Les jours fériés officiels en Corée du Sud s’étendent du lundi 16 au mercredi 18 février 2026.
Cette mobilité de date est essentielle pour comprendre les grandes fêtes coréennes. Comme Chuseok ou Dano, Seollal suit une logique lunaire héritée des anciens rythmes agricoles, familiaux et rituels.
Origines et sens culturel
Les origines de Seollal s’inscrivent dans une vision ancienne du temps, où le passage d’une année à l’autre n’était pas seulement une affaire de calendrier. Il s’agissait d’un moment où l’on renouvelait les liens familiaux, où l’on honorait les ancêtres et où l’on formulait des vœux de prospérité.
La fête a conservé son importance malgré les transformations de la société coréenne. Elle demeure aujourd’hui un temps de rassemblement, de déplacement et de mémoire, même lorsque les pratiques varient selon les familles, les générations et les modes de vie.
Famille et retour aux origines
Seollal est avant tout une fête du retour. De nombreux Coréens rejoignent leur famille, souvent dans leur région natale, afin de passer le Nouvel An lunaire auprès des parents, grands-parents et proches.
Cette période entraîne traditionnellement de grands déplacements à travers le pays. Les grandes villes peuvent se vider partiellement tandis que les routes, les gares et les transports deviennent particulièrement fréquentés.
Derrière cette mobilité se trouve une idée centrale : commencer l’année auprès de ceux qui transmettent le nom, la mémoire et l’histoire familiale. Seollal rappelle ainsi que l’année nouvelle ne se reçoit pas seul, mais au sein d’une lignée et d’une communauté.
Charye : l’hommage aux ancêtres
Le charye, en coréen 차례, est une cérémonie d’hommage aux ancêtres. Des plats sont préparés avec soin et disposés sur une table rituelle afin de manifester la reconnaissance envers les générations précédentes.
Toutes les familles ne pratiquent pas le charye de la même manière aujourd’hui. Certaines respectent une forme très traditionnelle, tandis que d’autres adaptent le rite à leur mode de vie contemporain. Dans tous les cas, le charye rappelle la place fondamentale des ancêtres dans la culture familiale coréenne.
Sebae : saluer les aînés
Le sebae, en coréen 세배, est l’un des gestes les plus emblématiques de Seollal. Les plus jeunes s’inclinent profondément devant leurs aînés pour leur présenter leurs vœux de nouvelle année.
Les enfants, les adolescents et les jeunes adultes peuvent effectuer cette salutation devant leurs parents ou grands-parents. En retour, les aînés prononcent des paroles de bénédiction, de santé et de réussite. Ils peuvent également offrir une somme d’argent appelée sebaetdon, en coréen 세뱃돈.
Le sebae n’est pas un simple geste de politesse. Il exprime une hiérarchie affective et familiale : les jeunes reconnaissent la place des anciens, tandis que les anciens transmettent leurs vœux, leur protection et leur bienveillance.
| Terme | Coréen | Signification |
|---|---|---|
| Seollal | 설날 | Nouvel An lunaire coréen. |
| Charye | 차례 | Cérémonie d’hommage aux ancêtres. |
| Sebae | 세배 | Salutation respectueuse adressée aux aînés. |
| Sebaetdon | 세뱃돈 | Argent offert aux enfants ou aux plus jeunes après le sebae. |
| Tteokguk | 떡국 | Soupe de gâteaux de riz consommée pendant Seollal. |
| Yutnori | 윷놀이 | Jeu traditionnel joué avec des bâtonnets en bois. |
Tteokguk : manger la nouvelle année
Le plat le plus emblématique de Seollal est le tteokguk, en coréen 떡국. Il s’agit d’une soupe composée de fines tranches de gâteau de riz, souvent servie dans un bouillon et garnie selon les familles.
Le tteokguk possède une forte valeur symbolique. La blancheur des gâteaux de riz évoque un nouveau départ, tandis que leur forme ronde peut rappeler des pièces, associées à la prospérité. Manger le tteokguk marque traditionnellement le passage dans la nouvelle année.
Selon les régions et les familles, on peut aussi trouver des mandu, des jeon, du japchae, des viandes mijotées ou d’autres plats préparés pour le rassemblement familial.
Tteokguk
Soupe de gâteaux de riz, symbole de renouveau et de passage à la nouvelle année.
Mandu
Raviolis coréens parfois servis seuls ou dans une soupe appelée manduguk.
Jeon
Galettes ou bouchées poêlées, souvent préparées lors des grandes fêtes familiales.
Jeux traditionnels
Seollal est également un moment de jeux et de détente familiale. Le jeu le plus connu est le yutnori, en coréen 윷놀이. Il se joue avec quatre bâtonnets que l’on lance afin de faire avancer des pions sur un plateau.
D’autres jeux sont parfois associés à la période du Nouvel An lunaire, comme le cerf-volant, la toupie ou certains jeux de cartes. Ces pratiques rappellent que Seollal n’est pas uniquement une fête rituelle : c’est aussi un temps de partage, de rire et de transmission entre générations.
Seollal et le zodiaque coréen
Le Nouvel An lunaire est aussi associé au cycle zodiacal d’Asie de l’Est. Chaque année est liée à un animal : rat, bœuf, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, mouton, singe, coq, chien ou cochon.
En 2026, Seollal ouvre l’année du Cheval. Dans l’imaginaire traditionnel, le cheval évoque souvent la vitalité, l’élan, le mouvement et l’ambition.
| Animal | Coréen | Années récentes ou à venir |
|---|---|---|
| Rat | 쥐 | 2020, 2032 |
| Bœuf | 소 | 2021, 2033 |
| Tigre | 호랑이 | 2022, 2034 |
| Lapin | 토끼 | 2023, 2035 |
| Dragon | 용 | 2024, 2036 |
| Serpent | 뱀 | 2025, 2037 |
| Cheval | 말 | 2026, 2038 |
| Mouton | 양 | 2027, 2039 |
| Singe | 원숭이 | 2028, 2040 |
| Coq | 닭 | 2029, 2041 |
| Chien | 개 | 2030, 2042 |
| Cochon | 돼지 | 2031, 2043 |
Seollal aujourd’hui
Dans la Corée contemporaine, Seollal demeure une fête majeure, mais ses formes évoluent. Certaines familles conservent les cérémonies traditionnelles, tandis que d’autres privilégient un rassemblement plus simple autour d’un repas, d’un voyage familial ou d’un temps de repos.
Le port du hanbok est moins systématique qu’autrefois, mais il demeure un symbole fort du Nouvel An lunaire. Les jeux traditionnels peuvent être pratiqués lors de réunions familiales, dans les écoles, les centres culturels ou les événements organisés pour transmettre la culture coréenne.
Seollal témoigne ainsi d’un équilibre propre à la Corée moderne : une société très contemporaine, mais toujours attentive aux gestes qui relient les générations.
Lecture France × Corée : deux manières de commencer l’année
Pour un regard franco-coréen, Seollal permet de comparer deux rapports au Nouvel An. En France, le passage au 1er janvier est souvent associé aux vœux, aux repas festifs et aux résolutions. En Corée, Seollal place davantage l’accent sur la famille, les ancêtres, les aînés et le calendrier lunaire.
Cette comparaison ne doit pas effacer la singularité coréenne. Seollal n’est pas seulement une version asiatique du Nouvel An : c’est une fête structurée par la mémoire familiale, le respect des générations et la transmission de gestes anciens.
Pour Koreance, Seollal illustre parfaitement l’idée d’un pont entre deux cultures : comprendre une fête coréenne, c’est aussi interroger notre propre rapport au temps, à la famille et aux traditions qui accompagnent le commencement d’une année.
Conclusion
Seollal est une fête du commencement, mais aussi de la continuité. Elle ouvre une nouvelle année tout en rappelant la place des ancêtres, des parents, des enfants et des liens familiaux.
À travers le charye, le sebae, le tteokguk, le hanbok et les jeux traditionnels, le Nouvel An lunaire coréen révèle une culture où le passage du temps s’accompagne de respect, de gratitude et d’espérance.
Dans une Corée moderne en constante évolution, Seollal demeure une fête majeure parce qu’elle porte une vérité simple : l’avenir se souhaite ensemble, en se souvenant de ceux qui nous précèdent.
Voir aussi
Articles connexes
Catégories
Sources et références exactes
- Visit Korea — 2026 Seollal Holiday Travel Guide : https://english.visitkorea.or.kr/svc/contents/contentsView.do?vcontsId=1567033
- Visit Korea — Celebrate the New Year with Korea's Traditional Seollal Holiday : https://french.visitkorea.or.kr/svc/contents/contentsView.do?vcontsId=220322
- Visit Korea — Public Holidays : https://english.visitkorea.or.kr/svc/contents/contentsView.do?vcontsId=140038
- Busan Metropolitan City — 2026 Lunar New Year Seollal Holiday Guide : https://www.busan.go.kr/eng/bsnews01/1718523
- Korea.net — Making rice cake soup on Seollal : https://www.korea.net/NewsFocus/Culture/view?articleId=227765
- Wikipédia — Seollal : https://fr.wikipedia.org/wiki/Seollal
Note éditoriale
Pour l’article Koreance 2026, la date à retenir est le mardi 17 février 2026. Les jours fériés officiels indiqués par les sources touristiques coréennes s’étendent du lundi 16 au mercredi 18 février 2026.